Ficha técnica
Título: «Expediciones científicas españolas del siglo XVIII»
Autor: Agustín Ramón Rodríguez González
Editorial: Edaf
Edición: Madrid, 3ª edición, 2024
Nº de páginas: 276
Conociendo Expediciones científicas españolas del siglo XVIII, de A. R. Rodríguez González
En el prólogo del libro que quiero presentar hoy he encontrado una frase que me ha llamado la atención y que quiero compartir porque creo que define el objetivo que personalmente busco:
Por último, recordar que la Ciencia es, además y principalmente, divulgación, no arcanos que deban permanecer inaccesibles a los profanos y limitados a una élite (o a una secta) de especialistas.
A esto añadiría que me parece que, si la divulgación histórica es ya algo poco popular, la divulgación de la historia de la ciencia es vista socialmente como algo doblemente impopular, carente de glamour, morbo o interés.
Afortunadamente, hay libros nacidos para desmontar estos prejuicios. Este es el caso de Expediciones científicas españolas del siglo XVIII, publicado por Agustín Ramón Rodríguez González en la editorial Edaf. En él, este doctor en historia y miembro de la Real Academia de la Historia hace un recorrido por los principales hitos de la ciencia española del siglo XVIII ligada a expediciones.
Hablo de misiones destinadas a realizar avances en materias como historia natural, botánica, zoología, medicina, geografía, cartografía, astronomía…
En menos de 250 páginas, Agustín Rodríguez González despliega diez capítulos y docenas de apartados para que desfilen personajes históricos que, en el mejor de los casos, nos pueden sonar pero que seguramente no sabríamos decir el motivo: Francisco Javier Balmis y Berenguer, Isabel Zendal, Alejandro Malaspina, Jorge Juan y Santacilia, Antonio de Ulloa, José Celestino Mutis, Félix de Azara…
De esa manera, el lector aprende qué fue exactamente la misión geodésica al Ecuador o la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, quién fue el precursor de Charles Darwin, cómo se llevó a cabo la herborización y clasificación de miles de especies vegetales y animales en el Virreinato de Nueva Granada…
A través de las historias descritas en Expediciones científicas españolas del siglo XVIII, el autor no solo busca rescatar del olvido social a estas personas, sino que trata de desmontar de una vez por todas uno de los bulos de la leyenda negra hispánica: la poca aportación de los españoles al avance mundial de las ciencias y las técnicas.
Otro punto fuerte de Expediciones científicas españolas del siglo XVIII que merece mención aparte es el centenar de imágenes a color y en blanco y negro que acompañan al texto. Entre ellas figuran multitud de obras de arte, instrumentos científicos, mapas, infografías y tablas que ayudan al lector a entender lo que está leyendo en cualquier momento.
Por si todo esto no fuera suficiente, esta obra cuenta con siete apéndices con información adicional sobre la expedición Balmis, los nativos de Alaska o el regreso de Malaspina a España, entre otros asuntos.
Por estos y muchos otros motivos, creo que cualquier apasionado de la historia de España en general, y de la historia de la ciencia en particular, debería contar en su biblioteca doméstica con un ejemplar de Expediciones científicas españolas del siglo XVIII, de Agustín R. Rodríguez González. Sapere aude.
