Ficha técnica
Título: «La última batalla»
Subtítulo: «Cuando estadounidenses y alemanes combatieron juntos contra las Waffen-SS»
Autor: Stephen Harding
Editorial: Desperta Ferro ediciones
Edición: Madrid, 1ª edición, 2025
Conociendo La última batalla, de Stephen Harding
Hace unos días grabé una entrevista con el divulgador histórico Pere Cardona y me dijo una frase que me marcó: «si 150 000 personas desembarcaron en Normandía en 1944, eso significa que hay 150.000 historias personales y perspectivas diferentes sobre lo sucedido aquel día». Luego él mismo admitía que, a pesar de esto, la divulgación histórica de la Segunda Guerra Mundial estaba sobreexplotada por hacer siempre el mismo tipo de producto o tocar los mismos temas.
Afortunadamente, hay un espacio enorme, incluso en ese nicho de mercado, para publicar obras originales que sorprendan al público. Este es el caso de La última batalla. Cuando estadounidenses y alemanes combatieron juntos contra las Waffen-SS, el nuevo libro de Stephen Harding publicado en España por Desperta Ferro ediciones.
En él, este periodista y divulgador da a conocer la increíble historia de la operación para salvar a unos prisioneros de guerra franceses en el castillo austríaco de Itter a partir del 4 de mayo de 1945.
Hay muchos elementos extraordinarios en la historia de La última batalla —el castillo medieval de cuento de hadas convertido en prisión para enemigos VIP o el fanatismo de las Waffen-SS a pesar de la muerte de Adolf Hitler días atrás—, pero lo que más llamará la atención al lector es el conjunto de soldados que llevaron a cabo la liberación.
Por un lado, el capitán John Carey Lee Junior, jefe de la Compañía B del 23er Batallón de Carros de Combate de Estados Unidos; por otro lado, Josef Gangl, un condecorado Major bávaro de la Wehrmacht de la Alemania nazi. Aunque pertenecían a bandos opuestos, van a aliarse y a trabajar codo con codo en esta última acción terrestre de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Concretamente, La última batalla se articula en torno a ocho capítulos, desplegados en poco más de doscientas páginas. De esa manera, el lector puede realizar un recorrido que va desde los antecedentes históricos del castillo de Itter hasta la vida posterior de los soldados y prisioneros liberados una vez acabada la Segunda Guerra Mundial.
Más allá de que el relato de la campaña merezca una impresionante película o miniserie al estilo Hermanos de Sangre, para mí la lección más importante de La última batalla es que demuestra lo tremendamente compleja que es la historia. Vivimos en un país y en un mundo polarizado donde parece que todo es blanco o negro y estás obligado a tomar partido. Sin embargo, aquí se demuestra, una vez más, que la historia está formada por una infinita escala de grises.
Al fin y al cabo, el joven capitán estadounidense y el oficial nazi que había desertado con sus seguidores tras la muerte de Hitler tenían en común que estaban agotados y no querían que sus hombres fueran las últimas víctimas de un conflicto que estaba a punto de finalizar.
Por si todo esto no fuera suficiente, La última batalla de Stephen Harding cuenta con 28 imágenes para ilustrar su historia y un índice analítico. Por estos y otros muchos motivos creo que cualquier apasionado de la historia militar en general y de la segunda guerra mundial en particular debería hacerse ya con un ejemplar de esta obra. Sapere aude.
